Freihandelsabkommen und Investitionsschutzabkommen zwischen der EU und Vietnam – beispielloser Marktzugang und Rechtssicherheit – was Sie wissen müssen

Am 8. Juni 2020 ratifizierte die vietnamesische Nationalversammlung nach fast zehnjährigen Verhandlungen das Freihandelsabkommen (EVFTA) und das Investitionsschutzabkommen (EVIPA) zwischen der EU und Vietnam. Am 12. Februar 2020 stimmte das Europäische Parlament der Ratifizierung von EVFTA und EVIPA zu. Am 30. März 2020 ratifizierte der Europarat das EVFTA. Am 1. August 2020 trat das wegweisende Abkommen schließlich in Kraft. In Bezug auf das EVIPA hat die vietnamesische Regierung der EU-Delegation eine diplomatische Note übermittelt, in der die Ratifizierung des EVIPA durch die Nationalversammlung notifiziert wird, vorbehaltlich der Zustimmung der Parlamente der Mitgliedstaaten.

Die Umsetzung des EVFTA hat bisher viele positive Ergebnisse gezeigt. Dies ist sowohl für Vietnam als auch für die EU in dieser Zeit, in der die Weltwirtschaft unter den Folgen von COVID-19 leidet, von besonderer Bedeutung. So erreichte beispielsweise der Gesamtwert der vietnamesischen Exporte in die EU im Dezember 2020 27,65 Milliarden US-Dollar, ein deutlicher Anstieg von 55,3 Prozent gegenüber Dezember 2019.[1] Darüber hinaus gab das Ministerium für Industrie und Handel bekannt, dass es innerhalb von weniger als drei Monaten nach Inkrafttreten des EVFTA rund 24.000 Ursprungszeugnisse mit einem Umsatz von fast 1 Milliarde US-Dollar ausgestellt hat, die für EU-Zollpräferenzen in Frage kommen. Mitte Januar 2021 beliefen sich die Exporte in die Europäische Union auf 12,90 Milliarden US-Dollar für folgende Produkte: Mobiltelefone und Zubehör, Computer, elektronische Produkte und Komponenten, Textilien, sonstige Maschinen, Ausrüstung, Werkzeuge und Ersatzteile, Schuhe aller Art, Holz und Holzprodukte sowie Fischereierzeugnisse.

1. RECHTLICHES UMFELD

1. Allgemeiner Marktzugang für Waren und Dienstleistungen

Das EVFTA ist das umfassendste und ambitionierteste Handels- und Investitionsabkommen, das die EU je mit einem Entwicklungsland in Asien geschlossen hat. Es ist nach Singapur das zweite Abkommen in der ASEAN-Region und trägt zur Intensivierung der bilateralen Beziehungen zwischen Vietnam und der EU bei. Vietnam hat nun Zugang zu einem Markt mit rund 448 Millionen Menschen und einem durchschnittlichen BIP von 13.918 Milliarden US-Dollar (mit Ausnahme des Jahres 2020 aufgrund der Auswirkungen von Covid-19 auf die Wirtschaft).[2] Gleichzeitig haben Exporteure und Investoren aus der EU weitere Möglichkeiten, Zugang zu einem der größten und am schnellsten wachsenden Länder der Region zu erhalten. Laut einem Anfang 2020 veröffentlichten Bericht, der 130 Städte weltweit umfasste,[3] zählen Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt aufgrund ihrer niedrigen Lebenshaltungskosten, der schnellen Expansion des Verbrauchermarktes, des starken Bevölkerungswachstums und der Umstellung auf Aktivitäten, die erhebliche ausländische Direktinvestitionen (FDI) anziehen, zu den zehn dynamischsten Städten. Laut der Weltbank hat Vietnam eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt – 7,1 Prozent BIP-Wachstum im Jahr 2018 und 7,0 Prozent im Jahr 2019, 2,91 Prozent im Jahr 2020.[4] Obwohl dies aufgrund der Auswirkungen des neuartigen Coronavirus das niedrigste BIP-Wachstum des Landes in den letzten zehn Jahren ist, gehört es immer noch zu den höchsten der Welt, insbesondere im Vergleich zu Nachbarländern wie Singapur, das ein BIP-Wachstum von etwa minus 6 verzeichnete.

Darüber hinaus hat Vietnam die am schnellsten wachsende Mittelschicht in der Region. Vietnams Mittelschicht macht 13 Prozent der Gesamtbevölkerung aus; bis 2026 wird dieser Anteil voraussichtlich auf 26 Prozent steigen.[5] Auch die Zahl der Superreichen in Vietnam[6] wächst schneller als anderswo, und es besteht kein Zweifel, dass sie in den nächsten zehn Jahren weiter steigen wird.

Marktzugang für Waren

Fast alle Zölle – über 99 Prozent der Zolltarifnummern – werden in den nächsten zehn Jahren abgeschafft. Der geringe Restbetrag wird durch zollfreie Kontingente teilweise liberalisiert. Da Vietnam ein Entwicklungsland ist, hat es bei Inkrafttreten rund 65 Prozent des Wertes seiner EU-Exporte liberalisiert, was etwa der Hälfte der Zolltarifnummern entspricht. Die verbleibenden Zölle werden im Laufe des nächsten Jahrzehnts abgeschafft. Dies ist ein beispielloser, weitreichender Zollabbau für ein Land wie Vietnam und unterstreicht sein Streben nach einer stärkeren Integration und engeren Handelsbeziehungen mit der EU.
 

Inzwischen hat die EU zugestimmt, die Zölle für 84 Prozent der Zolltarife und 71 Prozent des Handelswerts für aus Vietnam importierte Waren ab dem 1. August 2020 abzuschaffen. Innerhalb von sieben Jahren nach Inkrafttreten des Abkommens werden mehr als 99 Prozent der Zolltarife für Vietnam abgeschafft sein. Dies ist eine umfassendere Senkung im Vergleich zu den 95 Prozent der Zolltarife, die die ehemaligen TPP-Länder für vietnamesische Importe anbieten. In der ASEAN-Region ist Vietnam das größte Exportland in die EU. Der Marktanteil vietnamesischer Produkte in der EU ist jedoch noch gering. Durch das EVFTA werden vor allem die wichtigsten Exportbranchen profitieren, die zuvor hohen Zöllen der EU unterlagen, darunter Textilien, Schuhe und Agrarprodukte. Die EU ist für Vietnam zudem ein guter Ausgangspunkt, um weitere Märkte zu erschließen.

Vietnam profitiert stärker vom EVFTA als von anderen Abkommen dieser Art, da Vietnam und die EU als zwei sich gegenseitig unterstützende und ergänzende Märkte gelten. Mit anderen Worten: Vietnam exportiert Waren, die die EU nicht selbst herstellen kann oder will (z. B. Fischereiprodukte, tropische Früchte usw.). Gleichzeitig werden aus der EU auch Produkte importiert, die Vietnam nicht im Inland produziert, darunter Maschinen, Flugzeuge und hochwertige Pharmaprodukte.

Durch den verbesserten Marktzugang für Waren aus der EU können vietnamesische Unternehmen Materialien, Technologien und Ausrüstung aus der EU zu besserer Qualität und zu besseren Preisen beziehen. Dies wiederum verbessert die Qualität ihrer eigenen Produkte und verringert Vietnams Abhängigkeit von seinen anderen wichtigen Handelspartnern.

Das EVFTA dient der EU als Vorbild für weitere Freihandelsabkommen mit verschiedenen ASEAN-Ländern. Ziel ist der Abschluss eines interregionalen Freihandelsabkommens, sobald eine ausreichende kritische Masse an Abkommen mit einzelnen ASEAN-Ländern erreicht ist.[7] Dieser Prozess könnte etwa 10 bis 15 Jahre dauern. Daher sollte Vietnam diese Chance nutzen, bevor Freihandelsabkommen mit anderen Ländern der Region abgeschlossen werden und in Kraft treten, um sich zu einem regionalen Zentrum zu entwickeln.

Marktzugang für EU-Dienstleister: Obwohl Vietnams WTO-Verpflichtungen als Grundlage für die Dienstleistungsverpflichtungen im EVFTA dienen, hat Vietnam nicht nur zusätzliche (Teil-)Sektoren für EU-Dienstleister geöffnet, sondern auch über die in der WTO festgelegten Verpflichtungen hinausgehende Verpflichtungen eingegangen, um der EU den bestmöglichen Zugang zum vietnamesischen Markt zu bieten. Zu den (Teil-)Sektoren, die nicht im Rahmen der WTO verpflichtet sind, zu denen Vietnam jedoch Verpflichtungen eingegangen ist, gehören interdisziplinäre Forschungs- und Entwicklungsdienstleistungen (F&E), Pflegedienste, Physiotherapeuten und paramedizinisches Personal, Verpackungsdienstleistungen, Messe- und Ausstellungsdienstleistungen sowie Gebäudereinigungsdienste.

Wenn diese internationalen Standards entsprechen, hat Vietnam die Möglichkeit, qualitativ hochwertige Dienstleistungen zu exportieren. Dies führt nicht nur zu einer Steigerung des Exportwerts, sondern auch der Exporteffizienz und trägt somit zur Verbesserung der Handelsbilanz bei.

Öffentliches Beschaffungswesen

Vietnam weist eine der höchsten öffentlichen Investitionsquoten im Verhältnis zum BIP weltweit auf (39 Prozent jährlich seit 1995).[8] Vietnam hat sich jedoch bisher nicht damit einverstanden erklärt, dass sein öffentliches Beschaffungswesen unter das Übereinkommen über das öffentliche Beschaffungswesen (GPA) der WTO fällt.[9] Nun hat sich Vietnam im Rahmen des EVFTA erstmals dazu verpflichtet.

 
Die Verpflichtungen des Freihandelsabkommens zum öffentlichen Beschaffungswesen betreffen hauptsächlich die Anforderung, EU-Bieter oder inländische Bieter mit EU-Investitionskapital gleich zu behandeln wie vietnamesische Bieter, wenn die Regierung Waren kauft oder Dienstleistungen anfordert, deren Wert den festgelegten Schwellenwert übersteigt. Vietnam verpflichtet sich, die allgemeinen Grundsätze der Inländerbehandlung und der Nichtdiskriminierung einzuhalten. Es wird Informationen über geplante Beschaffungen und Informationen nach der Vergabe in Bao Dau Thau (Zeitung für öffentliche Beschaffung)[10] sowie Informationen über das Beschaffungssystem zeitnah unter muasamcong.mpi.gov.vn und im Amtsblatt veröffentlichen. Es wird den Anbietern auch ausreichend Zeit eingeräumt, Anträge auf Teilnahme an Ausschreibungen vorzubereiten und einzureichen, und die Vertraulichkeit der Bieter wahren. Das Freihandelsabkommen verpflichtet seine Parteien außerdem, Angebote nach fairen und objektiven Grundsätzen zu beurteilen, Angebote nur auf Grundlage der in Bekanntmachungen und Ausschreibungsunterlagen festgelegten Kriterien zu bewerten und zu vergeben und ein wirksames System für Beschwerden und die Beilegung von Streitigkeiten zu schaffen.[11] Diese Regeln verpflichten die Parteien, sicherzustellen, dass ihre Ausschreibungsverfahren den Verpflichtungen entsprechen und ihre eigenen Interessen schützen. Dies trägt dazu bei, dass Vietnam das Problem billiger, aber qualitativ minderwertiger Anbieter löst, die den Zuschlag erhalten.

Die öffentliche Beschaffung von Waren oder Dienstleistungen (oder eine Kombination davon), die die folgenden Kriterien erfüllt, fällt in den Anwendungsbereich der EVFTA-Regeln für das öffentliche Beschaffungswesen:

Tabelle: Regeln für das öffentliche Beschaffungswesen im Rahmen des EVFTA

Beilegung von Investitionsstreitigkeiten
Dies ist nun im EVIPA geregelt. Bei Investitionsstreitigkeiten (z. B. entschädigungsloser Enteignung oder Diskriminierung von Investoren) kann ein Investor den Streit zur Beilegung vor das Investitionsgericht bringen. Um die Fairness und Unabhängigkeit der Streitbeilegung zu gewährleisten, besteht ein ständiges Gericht aus neun Mitgliedern: jeweils drei Staatsangehörigen der EU und Vietnams sowie drei Staatsangehörigen von Drittstaaten. Die Fälle werden von einem dreiköpfigen Gericht verhandelt, das vom Vorsitzenden des Gerichts nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wird. Dies soll auch einheitliche Entscheidungen in ähnlichen Fällen gewährleisten und so die Streitbeilegung vorhersehbarer machen. Das EVIPA erlaubt auch ein einziges Gericht, wenn der Kläger ein kleines oder mittleres Unternehmen ist oder die Entschädigung für Schadenersatzansprüche relativ gering ist. Dies ist ein flexibler Ansatz, da Vietnam noch immer ein Entwicklungsland ist.

Sollte eine der Streitparteien mit der Entscheidung des Gerichts nicht einverstanden sein, kann sie beim Berufungsgericht Berufung einlegen. Dies unterscheidet sich zwar vom üblichen Schiedsverfahren, ähnelt aber dem zweistufigen Streitbeilegungsmechanismus der WTO (Panel und Berufungsgremium). Wir sind überzeugt, dass dieser Mechanismus Zeit und Kosten im gesamten Verfahren sparen kann.

Der endgültige Vergleich ist bindend und kann von den lokalen Gerichten hinsichtlich seiner Gültigkeit vollstreckt werden, mit Ausnahme eines Zeitraums von fünf Jahren nach Inkrafttreten des EVIPA (siehe weitere Ausführungen im Kapitel „Gerichts- und Schiedsgerichtsverfahren“ des Rechtsausschusses).

Fazit

Das EVFTA hat nachhaltiges Wachstum und gegenseitigen Nutzen in verschiedenen Sektoren geschaffen und ist ein wirksames Instrument für ausgewogene Handelsbeziehungen zwischen der EU und Vietnam. Vietnam unternimmt kontinuierliche Anstrengungen und Fortschritte, um die hohen Standards des EVFTA zu erfüllen, und bietet ausländischen Unternehmen derzeit größere Chancen für den Markteintritt in Vietnam. Jetzt ist es an der Zeit für ausländische Investoren, ihre Geschäfts- und Investitionspläne umzusetzen und diese großartigen Chancen zu nutzen.

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an den Autor Dr. Oliver Massmann unter [email protected]. Dr. Oliver Massmann ist Geschäftsführer von Duane Morris Vietnam LLC.