In einer Welt ständiger wirtschaftlicher Unsicherheit scheinen ausländische Investoren Vietnam als vielversprechendes Land zu betrachten. Dies gilt insbesondere für den Franchise-Sektor. Vietnam erfreut sich einer beispiellosen Aufmerksamkeit der internationalen Franchise-Branche, insbesondere seit der Öffnung des Einzelhandelsmarktes für ausländische Investoren seit dem 1. Januar 2008 im Rahmen seiner WTO-Verpflichtungen. Ein weiterer Grund ist das schnelle Wirtschaftswachstum des Landes, das laut dem Viet Nam Food and Drink Report weiterhin das Wachstum der meisten südostasiatischen Volkswirtschaften übertrifft. Vietnam wird von potenziellen internationalen und lokalen Franchisegebern auch vor dem Hintergrund einer stabilen politischen Lage und seiner schnell wachsenden, konsumorientierten jungen Bevölkerung mit einem Durchschnittsalter von 30 Jahren geschätzt. Die aufstrebende städtische Mittelschicht verfügt über ein steigendes verfügbares Einkommen und einen unstillbaren Hunger nach Qualitätsprodukten und westlichen Marken.
Die verzögerte Entwicklung des Franchising in Vietnam ist ein weiterer Grund. Franchising beispielsweise ist ein Geschäftsmodell, das im Wesentlichen auf geistigem Eigentum basiert. Vietnam hatte historisch gesehen ein ziemlich unterentwickeltes Justizwesen und bot keinen ausreichenden Schutz des geistigen Eigentums, um die Rechte von Franchisegebern und Franchisenehmern zu wahren. Das nicht mehr gültige Gesetz zum geistigen Eigentum von 2005 (überarbeitet 2009) und das Dekret Nr. 35/2006/ND-CP zur Regelung von Franchiseverträgen haben zwar den Rechtsrahmen zum Schutz geistigen Eigentums und der Franchiserechte erweitert, der Schutz und die Durchsetzung der geistigen Eigentumsrechte bleiben jedoch für Franchisegeber von entscheidender Bedeutung und eine Herausforderung. Das vor Kurzem in Kraft getretene Gesetz zum geistigen Eigentum von 2022 hat sich teilweise mit schwierigen und offenen Fragen des Franchisemarkts befasst. Um jedoch sowohl aus ihrem eigenen geistigen Eigentum als auch aus dem potenziellen vietnamesischen Markt Kapital zu schlagen, müssen Franchisegeber über eine solide Strategie verfügen, die darauf abzielt, diese gleichermaßen angemessen zu schützen und durchzusetzen. Der wachsende inländische Franchisemarkt, zu dem führende lokale Marken wie Trung Nguyen Coffee, Highlands Coffee und Pho 24 sowie internationale Marken wie KFC, Lotteria, Starbucks und McDonald’s gehören, zeigt, dass die Herausforderungen mit der gebotenen Sorgfalt, professioneller Beratung und Beharrlichkeit nicht unüberwindbar sind.
Eine Strategie für einen Franchisegeber sollte Folgendes umfassen:
1. Registrierung von geistigem Eigentum und verwandten Rechten. Die Rechte müssen im Hinblick auf das First-to-File-Prinzip frühzeitig angemeldet werden.
2. Marken. Alle Franchisemarken müssen beim staatlichen Amt für geistiges Eigentum registriert werden. Die Registrierung einer Marke bildet die Grundlage für Maßnahmen gegen Franchisefälscher.
3. Urheberrecht. Urheberrechte entstehen ursprünglich mit der Schaffung eines Werks. Obwohl eine Registrierung des Urheberrechts an einem Werk nicht erforderlich ist, erleichtert die Anmeldung beim Urheberrechtsamt dem Franchisegeber den Nachweis des Eigentums und ermöglicht die direkte Durchsetzung von Rechten.
4 Firmenname Ein Firmenname ist der Name, unter dem ein Unternehmen oder eine Einzelperson Geschäfte tätigt. Obwohl die Registrierung des Namens nicht erforderlich ist, da Rechte direkt durch die rechtmäßige Verwendung eines Firmennamens begründet werden können, wird die Registrierung des Namens als Marke empfohlen, sofern dies angemessen erscheint.
5 Domänennamen Ein Domänenname identifiziert eine Internetadresse. Franchisegeber sollten ihre Domänennamen beim staatlichen vietnamesischen Internet Center registrieren, um eine unbefugte Nutzung im Internet zu verhindern.
6 Geschäftsgeheimnisse/Know-how
Ein Geschäftsgeheimnis (wie z. B. das Rezept für Coca-Cola) ist jedes geschäftliche oder technische Wissen, das der Öffentlichkeit nicht zugänglich ist. Geschäftsgeheimnisse sind in Vietnam geschützt, sofern sie einen wirtschaftlichen Wert haben, nicht allgemein bekannt oder leicht nachvollziehbar sind und der Inhaber versucht, sie geheim zu halten. Da der Franchisegeber die Beweislast für die Geheimhaltung des Geschäftsgeheimnisses trägt, ist dessen Schutz regelmäßig schwierig. Vertraulichkeitsvereinbarungen und die Gestaltung von Zugangsbeschränkungen für Mitarbeiter dienen gleichermaßen als Nachweis der Vertraulichkeit und Autorisierung.
7 Due Diligence. Eine Analyse eines potenziellen Franchisenehmers durch den Franchisegeber vor Vertragsabschluss zahlt sich aus. Um die strikte Einhaltung des Franchisevertrags zu gewährleisten, sind ordnungsgemäße Audits unerlässlich.
8 Franchiseverträge
Vor Unterzeichnung des Franchisevertrags sollte der Franchisegeber darauf bestehen, dass die Vertragsverhandlungen durch eine Geheimhaltungsvereinbarung flankiert werden. Der Franchisevertrag muss schriftlich und in vietnamesischer Sprache abgefasst werden. Diese Sprachbeschränkung gilt jedoch nicht für Franchiseverträge, mit denen ein vietnamesischer Franchisegeber eine Franchise im Ausland vergibt. Der Franchisevertrag sollte alle Aspekte der Verpflichtungen abdecken und einen wasserdichten Schutz der Rechte des geistigen Eigentums gewährleisten, einschließlich der Beschränkungen der auf den Franchisenehmer übertragenen Nutzungsrechte. Es wäre außerdem ratsam, eine Klausel aufzunehmen, die im Falle einer Meinungsverschiedenheit eine Mediation oder ein Schiedsverfahren anstelle der Anrufung des örtlichen Gerichtsstands vorsieht.
9 Registrierung eines Franchiseunternehmens
Ein Franchisevertrag muss nicht registriert werden, um wirksam zu sein. Franchiseunternehmen aus dem Ausland, aus einer Exportverarbeitungszone, einem Nichtzollgebiet oder einem separaten Zollgebiet müssen jedoch vor ihrer Tätigkeit beim Ministerium für Industrie und Handel (MOIT) registriert werden. Ein Offshore-Franchisegeber muss sein Franchiseunternehmen nur einmal registrieren.
Der Franchisevertrag selbst muss nicht in die Registrierungsunterlagen aufgenommen werden, es sei denn, dies ist für die Registrierung der Lizenzierung von Rechten des geistigen Eigentums erforderlich, die mit einem Franchiseunternehmen verbunden sind und unter die Vorschriften zum geistigen Eigentum fallen.
Der Franchisegeber muss dem potenziellen Franchisenehmer die Franchisebeschreibung in der vom MOIT vorgeschriebenen Form sowie eine Kopie des Franchisevertragsformulars mindestens 15 Werktage vor Abschluss des Franchisevertrags vorlegen, sofern die Parteien nichts anderes vereinbaren. Die Franchisebeschreibung ist Teil der Registrierungsunterlagen für die Registrierung eines Franchiseunternehmens beim MOIT.
10 Arbeitnehmer
Eine angemessene Personalpolitik sollte in jedem Fall sicherstellen, dass die Nutzung geistigen Eigentums durch Mitarbeiter nach deren Ausscheiden aus dem Unternehmen ausgeschlossen ist. Vietnamesische Arbeitsverträge von Franchisegebern oder Franchisenehmern sollten restriktive Klauseln in Bezug auf geistiges Eigentum sowie Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Informationen enthalten. Die Bedeutung der Marke sollte durch die Schulung der Mitarbeiter vermittelt werden.
Vor dem Hintergrund des sich entwickelnden gewerblichen Rechtsschutzes und des von Branchenexperten erwarteten jährlichen Wachstums des lokalen und internationalen Franchisemarktes von 20–30 % erscheint der Zeitpunkt für Unternehmen und Unternehmer ideal, in diesen dynamischen, aber vergleichsweise unterentwickelten Markt zu investieren.
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Bei Fragen wenden Sie sich bitte an Dr. Oliver Massmann unter [email protected]. Dr. Oliver Massmann ist Generaldirektor von Duane Morris Vietnam LLC.
